Path of Exile 教我的那些東西：專注一件事的力量
Apr 02, 2024
或許拿遊戲做為人生中的比喻顯得小孩子氣，但我從遊玩 Path of Exile 的過程中體悟到了，專注一件事的力量。
對我們這個世代而言，電腦遊戲是成長中的重要一環，從中我們理解到許多他人對這個世界的情緒、解讀的視角以及對未來的想像。
之前我寫過一篇論述遊戲中「嘉年華會」般的體驗如何被形塑，同樣也是以 Path of Exile 作為靈感的來源，這次我想要論述的則是我在 Path of Exile 開季短短兩天中，因為自身的決定而意外體會到的事。
Path of Exile 的本質
Path of Exile 是一款 Action RPG 遊戲，以殺怪打寶為主軸，每個季度它都會推出一個有著全新遊戲內容的挑戰聯盟，在這個聯盟裡人人都需要重新開始，但如果只以這樣的角度來檢視它的話，會無法掌握這款遊戲的全貌。
想真的了解 Path of Exile 迷人之處，可以拿 Minecraft 這種沙盒遊戲來比喻。你或許會錯愕，為什麼把開放世界建造遊戲與 ARPG 放在一起比較。然而我認為這正是 Path of Exile 的本質，它的外殼或許是裹以 ARPG，但它卻是以沙盒為核心。
每一次開季的遊戲更新，就像每一次打開 Minecraft 的新世界那般，雖說地貌有些改變，但是遊戲性的本質並沒有變，真正吸引我們不斷進入遊戲的原因是，「自身遊戲目標的變化」。在這個受市場機制影響的沙盒，每個玩家的決定除了影響自身的體驗之外，加總起來會影響整個市場，因此玩家在規劃自身的遊戲目標之外，他們還需要分析這個遊戲目標在當前的市場氛圍下是否合適，因此玩家不僅需要思考自己想玩什麼樣的流派，同時也需要思考在這個變動的市場中自身要倚靠什麼樣的方式賺錢。
由於開季時每個人手上的資源都不多，無法像是季中那樣組一個什麼都可以做的萬金油流派，這樣做只會讓自己什麼都不擅長，最終無法在市場上搶得先機，因此熟悉這個遊戲的玩家，都會選擇無限適配自身賺錢方式的流派，而這些特化的版本，通常都無法做好除了這件事以外的內容。每一次的開季都在考驗玩家在季前的準備程度以及他們的決心。
而這一季我所選擇的是一個名叫聖所的聯盟機制。
關於聖所
聖所以當前流行的 Roguelike 為模板製作而成，它與 2021 年 Game of the Year: Hades 很像。結合三選一的迷宮選擇、Roguelike (死亡後進度重置)、高難度高獎勵等特性，成為 Path of Exile 歷史上數一數二受歡迎的聯盟機制。
這是一層完整的聖所地圖，聖所總共有四層。
玩家需要從第一層逐步累積可以協助自己通關的「恩惠」以及避免阻礙自己通關的「苦難」，並且尋找著聖所提供的獎勵。在獎勵的獲取上同樣有 Roguelike 的元素在，聖所會提供三個選擇，當下拿取、這一層結束拿取以及完成四層並且擊敗最終魔王後拿取，這些獎勵在達成之前失敗的話就會消失於虛空之中。
玩家要在有限的資訊中，評估自己的血量、遊戲難度的平衡（苦痛與恩惠）、遊戲目標的獲得（金錢）、以及遊玩的快樂，最終走到最終魔王的面前。
由於高難度，以及對流派的要求迥異於 Path of Exile 一般的體驗，聖所的流派通常極度要求傷害，並忽視防禦，這導致一但在開季組了聖所流派出來，幾乎沒有辦法做除了聖所以外的事。一但開始了，除了放棄之外沒有退路。同時，為了在有限的資源裡獲得角色力量，這些特化聖所的流派都非常複雜，往往一些細節沒有注意到，就會讓整體能力弱化好幾個尺度。
我的經驗
就結果而言，我小看了這條路線的難度，不僅沒有預先練習，在準備上也僅只是大致看了一下流派的打造方式，這種輕忽讓我遇到了許多困難，甚至多次萌生放棄的念頭。
我第一次進聖所時就失敗了，什麼也沒有獲得，透過研究他人的角色，我才足部把需要的升級湊齊，那些升級的費用只能靠一些低效的手段獲得，後面回想起來，這直接導致了我的進度落後三到四個小時。在開季十三到十六個小時間，我接連進入了聖所幾次，失敗率大概是 80%，我是以賠本的方式在開啟這個機制，幸好隨著角色等級的提升，穩定度也逐漸增加，最後成功了幾次並籌得了重要的資金，將角色整理成比較完整的模樣。
除了角色不盡人意帶來的壓力之外，市場的壓力也不斷黏在身上，由於這一季開季跑聖所的人增加，聖所的門票也有了變化，其價格大概是過往價格的二到三倍，同時越低等的聖所的價格反而越高（在那個時間點能跑完高等聖所的玩家不多）。我必須邊扛著市場的逆風，邊盡可能跑完聖所升級自己的角色，幸好過往在這個遊戲累積的經驗派上用場，也摸熟了這個流派建構的思路，最終在第二天的下午成功轉型成這個流派的第三階段。
到這個階段，我的機體穩定下來，跑聖所的成功率提高到 90% 左右，不再會因為拿到特殊的苦難而輕易讓該場聖所失敗，而我也第一次在如此初期的階段累積到這種體量的財富。
Year Zero 與專注一件事的力量
藉由這次的經驗，我重新體認到「專注一件事的力量」。如之前所說，Path of Exile 是一個混亂度極高的沙盒 ARPG 遊戲，你有非常多事情可以做，但這些事情都會讓玩家分心。
在過去，即使我已經決定好一個賺錢的方式，也會被其他 Youtube 影片影響，進而花費大量的時間以及機會成本轉型成另外一種賺錢方式，這些分心都大幅度減少我在開季賺到第一桶金的機會。
這個時候將自己的角色限制住，只專注地做一件事，就有著表面看不到的巨大優勢，由於角色的可塑性極低，沒有做其他事情的可能性，因此即使再挫敗，一片混亂之中不知道怎麼拓展出穩定的方向，也會硬著頭皮去釐清這些複雜的交互關係，最後找到一條可行的路線。
這讓我想到，最近在掃著社群平台時看到的概念「Year Zero」，每一次我們開啟一個新計畫，例如啟動一項商業企劃、學習新的語言、開設新的 Youtube 頻道，我們都會進入 Year Zero 的領域，即使每天都在其中前近也看不到想要的成果。它就像是一片可能有著綠洲存在的沙漠，我們卻不知道綠洲的方位。
由於期待迅速的成功，大多數人都在 Year Zero 中失敗。而能成功跨過 Year Zero 的條件除了清晰的洞見、彈性之外，最重要的就是專注做一件事情的力量，它讓你可以真正的沉下心來，鑽研那些他人覺得枯燥乏味之事。
仔細想想我也覺得很有趣，明明只是一個玩遊戲的週末，卻可以觸發我撰寫這篇文章的動機，也讓我重新檢視我目前手邊的創業與小說的題目。經過了這次的體驗，我加重內心對於「專注」的權重，過去我經常同時花上許多時間探討眾多題目，這往往導致整個企劃無疾而終，我時常想起三年前拼著命做 Totuslink 和 Township 的日子，那個時候我在每一段時間內只專注做一件事，進而累積起大量的思考，回過頭翻閱過去的筆記，都會驚訝於那時思考的密度。將這次的體驗以及對過往的經驗的回望，我對於新的企劃的方法論也有了更清晰的見解，也決定了 Year Zero 的領域，接下來要做的就是好好地「專注在一件事」上。
致謝
謝謝晏如、忠安閱讀這篇文章的初稿。